55세부터 바뀌는 삶2- 시니어 커뮤니티 프로그램편
조성준 온타리오 시니어 장관, ‘Senior Community Grant Program’ 주도!!
55세를 넘어서며 많은 분들이 은퇴, 건강, 고립 등 다양한 변화를 겪기 시작합니다. 그러나 이 시기는 단순한 노년의 시작이 아니라 제2의 인생을 활짝 열 수 있는 기회이기도 합니다. 특히 온타리오주에서는 55세 이상 시니어를 위한 다양한 커뮤니티 프로그램과 정부 지원 제도가 잘 갖춰져 있어, 이를 잘 활용하면 더 건강하고 풍요로운 노년을 만들 수 있습니다.
Senior Community Grant Program(시니어 커뮤니티 그란트), 그리고 이를 적극적으로 추진하고 있는 온타리오 시니어 장관 조성준(Raymond Sung Joon Cho)이 있습니다.
시니어 커뮤니티 프로그램이란?
시니어 커뮤니티 프로그램은 지역사회 내에서 55세 이상 시니어들의 건강, 사회적 연결, 평생학습을 돕기 위해 마련된 다양한 활동입니다. 보통 지역 커뮤니티 센터나 시니어 센터에서 운영되며, 다음과 같은 프로그램을 포함합니다:
• 건강 프로그램: 스트레칭, 요가, 수영, 걷기 클럽
• 취미 활동: 그림, 공예, 노래교실, 사진
• 평생학습: 영어 회화, 컴퓨터 교육, 스마트폰 활용법
• 세대 간 소통: 젊은 세대와의 만남, 손주와 함께하는 프로그램
• 봉사 및 사회참여 활동
이러한 활동은 단순한 취미를 넘어서, 정신 건강, 신체 활동, 사회적 고립 예방에도 큰 효과가 있어요.
온타리오주 ‘Senior Community Grant Program’이란?
시니어 커뮤니티 프로그램을 운영하는 기관이나 단체는 **온타리오 주정부의 ‘Senior Community Grant Program(시니어 커뮤니티 그란트)’를 통해 자금을 지원받을 수 있습니다. 이 지원금은 다음과 같은 목적에 사용됩니다:
• 새로운 프로그램 개발
• 시니어를 위한 장비, 도구, 교육자료 구매
• 온라인 프로그램 구축 및 접근성 개선
• 언어 장벽이 있는 다문화 시니어 지원
특히 55세 이상 누구나 접근할 수 있는 포용적인 커뮤니티 형성에 초점을 두고 있습니다.
이 지원을 통해 한인 사회를 포함한 다양한 커뮤니티에서도 시니어 친화적인 활동들이 점점 더 활발해지고 있어요.
조성준 온타리오 시니어 장관의 역할
이 모든 프로그램 뒤에는 온타리오주 시니어 및 접근성 담당 장관인 조성준(레이먼드 조)이 있습니다. 그는 한인 최초로 온타리오 장관직에 오른 인물로, 이민자 시니어들의 현실을 누구보다 잘 이해하고 있는 정치인입니다.
조 장관은 “시니어들이 고립되지 않고 지역사회에서 의미 있는 삶을 살아갈 수 있도록 돕는 것이 정부의 역할”이라며, 매년 시니어 커뮤니티 그란트 프로그램 예산을 확대해 왔습니다.
그의 리더십 아래, 온타리오주는 시니어들이 집 밖으로 나와 사람들과 연결되고, 배움과 나눔의 기회를 누릴 수 있는 환경을 만드는 데 주력하고 있습니다.
내가 사는 지역에서는 어떤 프로그램이 있을까?
토론토(Toronto)를 포함해 온타리오 전역의 시니어 센터에서는 연령별, 관심사별로 다양한 프로그램을 운영하고 있습니다. 다음은 참여 방법입니다:
• City of Toronto - 55+ Programs
• 지역 커뮤니티 센터 직접 방문 또는 온라인 등록
• 연회비 또는 프로그램별 소액 이용료 발생 (보통 $25~$50)
• 한국어 통역이나 안내가 제공되는 프로그램도 있음
특히 다문화 커뮤니티를 위한 특별 프로그램도 점점 늘고 있어, 언어 장벽이 있는 시니어들도 걱정 없이 참여할 수 있습니다.
한인 시니어들을 위한 다양한 프로그램
토론토 지역에는 한인 시니어들을 위한 다양한 프로그램이 운영되고 있습니다. 이러한 프로그램들은 문화, 언어, 건강, 사회적 교류 등 여러 측면에서 시니어들의 삶의 질을 향상시키는 데 기여하고 있습니다. 아래에 주요 한인 단체들의 시니어 프로그램을 소개해 드립니다.
🏢 토론토 한인회 (Korean Canadian Cultural Association, KCCA)
토론토 한인회는 캐나다 최대의 한인 단체로, 시니어들을 위한 다양한 프로그램을 운영하고 있습니다.
• 욜드 프로그램: 60세 이상 시니어들을 위한 프로그램으로, 건강, 문화, 여가 활동 등을 포함합니다.
연필 스케치, 라인 댄스, 색소폰, 하이킹 등이 진행되고 있어요.
• 여름 캠프: 시니어들을 위한 여름 캠프를 개최하여 사회적 교류와 활동의 기회를 제공합니다. 
📍 위치: 1133 Leslie St, North York, ON M3C 2J6. 📞 문의: (416) 383-0777. 🌐 웹사이트: KCCA 토론토 한인회
🌸 토론토 한인 시니어 협회 (Korean Senior Citizens Society of Toronto)
이 협회는 60세 이상 한인 시니어들을 위한 다양한 프로그램을 제공합니다.
• 사회, 여가, 교육 프로그램: 댄스, 음악, 컴퓨터 수업 등 다양한 활동을 통해 시니어들의 사회적 참여를 촉진합니다.
• 상담 및 정보 제공: 상담 서비스, 번역 및 통역 지원, 서류 작성 지원 등을 제공합니다.
• 세금 신고 클리닉: 시니어들을 위한 무료 세금 신고 지원 서비스를 운영합니다. 
📍 위치: 476 Grace St, Toronto, ON M6G 3A9. 📞 문의: (647) 805-9775. 📧 이메일: hikscst@gmail.com
이 외에도 토론토 시에서 운영하는 시니어 프로그램들이 있으며, 다양한 커뮤니티 센터에서 무료 또는 저렴한 비용으로 참여할 수 있는 활동들이 있습니다. 자세한 정보는 토론토 시 공식 웹사이트를 참고하시기 바랍니다. 
추천 대상
• 은퇴 후 삶이 무료하게 느껴지는 분
• 새로운 친구를 사귀고 싶은 분
• 정신적, 신체적 건강을 함께 챙기고 싶은 분
• 한인 커뮤니티 안에서 활동을 이어가고 싶은 분
마무리 메시지
55세는 끝이 아니라 새로운 시작입니다.
온타리오 주정부와 조성준 장관의 노력 덕분에, 우리는 더 많은 선택지를 갖고 인생 후반전을 계획할 수 있습니다.
시니어 커뮤니티 프로그램에 참여해보세요. 생각보다 훨씬 더 많은 즐거움과 배움이 기다리고 있을지 모릅니다.